教育的起源研究者们从不同的角度提出各种观点，其中比较典型的是：神话起源论、生物起源论、心理起源论、劳动起源论。

教育发展的历史历程分为三个时期：一、原始社会的教育；二、古代社会的教育；三、现代社会的教育。原始社会的教育具有以下特征：1、原始社会的教育没有阶级性；2、原始社会的教育主要是为生产劳动服务的；3、原始社会的教育是在整个社会生产和生活中进行的；4、原始社会的教育手段是极端原始的。古代社会的教育出现了专门的教育机构和专职的教育人员，教育对象有了鲜明的阶级性和严格的等级性，教育内容逐渐丰富且与生产劳动相分离，教育方法较多崇尚呆读死记与体罚，官学与私学并行的教育体制，教育组织形式主要是个别施教或集体个别施教。现代社会的教育培养全面发展的人由理想走向实践，教育与生产劳动相结合日趋密切，教育普及制度化，教育形式手段多样化，教育实施的法制化和民主化，人文教育和科学教育携手并进，教育日益显示出开放性和整体性。（其中奴隶社会有了对学校教育的社会需要和满足这种需要的条件。）

学校教育出现的原因：1、社会生产力的发展，2、社会生活中间接经验的积累，3、记载和传承文化工具的出现。

当代世界教育发展趋势：教育全民化，教育现代化，教育国际化，教育终身化，教育信息化

教育的定义：从广义上说，凡是增进人们的知识和技能，影响人们的思想品德的活动，都是教育。狭义的教育，主要是指学校教育，其含义是教育者根据一定社会的要求，有目的、有计划、有组织的对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会所需要的人的活动。